O grupo de aventureiros segue adentrando as perigosas passagens secretas deixadas para trás pelos anões. Mesmo com paciência e precaução, o pequeno Turin dá um passo em falso e é engolido por um alçapão. Sem esperanças de encontrá-lo tão cedo, os demais seguem tateando na escuridão afim de evitar o mesmo destino de seu escamoso colega.
Enquanto isso, na planície nevada Melissa segue lentamente a trilha de destruição deixada por seus amigos. Em seu encalço, Alaytoc consegue alcança-la e ganhando sua confiança a leva até a mina abandonada, onde ela reencontra seus amigos e conhece o paladino errante que agora os acompanha.
Após diversas armadilhas e uma ferrenha luta contra uma estátua viva dos anões, o grupo chega a um aposento fora das passagens secretas, mas lá são recebidos a flechadas pelos drows que guardavam o local. Os esqueletos animados e os feitiços utilizados na luta deixam claro que aqueles guardas não eram da mesma estirpe que os anteriores. Seja lá onde estivessem chegando, o grupo agora sabia que estavam mais perto.
Eles atravessam a vila anônica esculpida em pedra dentro da caverna e chegam ao largo corredor que forma a mina abandonada. E cada adentram ainda mais em direção ao coração da montanha.
Após uma longa e silenciosa caminhada, o grupo ouve vozes. Uma delas não é deste mundo, uma voz tenebrosa e repulsiva, que professa palavras numa língua vil e ininteligível. Mas quem conversa com tal aberração tem voz de homem, uma voz conhecida por Alaytoc: é Askaram!
Askaram
A estranha criatura
Com o julgamento nublado pelo cansaço o grupo parte agressivamente para as vias de fato, não dando chance a Askaram e seu bando de reagirem a altura. Mesmo sem uma elaborada estratégia, os aventureiros são beneficiados pelo ataque surpresa. A luta é ferrenha. A criatura estranha é imensa, deformada, e suas feições de tão marcadas pelo caos causam desconforto. Em seu corpo que parece feito de pedra, repousa uma estranha esfera negra e dela partem tentáculos com a força de um chicote. Os drows deste bando são mais bem armados, mas a surpresa é tamanha por serem atacados ali em seu covil que nem isso é o bastante para uma reação organizada. E Askaram... de cima de todo seu orgulho é reduzido a uma piada com um simples feitiço. Talvez em seu orgulho essa tenha sido uma derrota pior do que a morte.
Sim, os aventureiros conseguem derrotar a aberração, render Askaram, e apenas um único drow conseguiu fugir.
A árvore corrompida
Diante da árvore maldita que Askaram e seu bando guardavam, ela parece infectar o rio abaixo deles com a famigerada praga que castiga as terras do sul. Muitas perguntas pairam no ar e o grupo tem esperanças que Askaram coopere com as respostas. E apesar de tudo isso, é possível notar as vezes um leve sorriso no rosto do vilão.
